Han pasado ya unos días de que la sonda New Horizons de la NASA pasó a solo 12.500 kilómetros de uno de los cuerpos celestes más desconocidos para nosotros y que siempre levantó mucho misterio: Plutón. Las nuevas fotos en alta resolución que están llegando poco a poco nos permiten saber algo más de la superficie de este planeta enano. Aquí una recopilación de las novedades, aunque recuerda igual que es solo la punta del iceberg, porque todos los datos recopilados por la sonda van a tardar 16 meses en llegar a la Tierra.
1- Las montañas de Hielo
Las primeras imágenes revelaron montañas en la superficie de Plutón, en su región con forma de corazón. que llegan a 3.500 m sobre su congelada superficie. Ahora el misterio es cómo llegaron a formarse estas montañas, porque la pequeña atmósfera de metano, monóxido de carbono y nitrógeno no debería alcanzar a formar montañas. Se creé que se formaron por agua congelada del subsuelo.
Además, se trata de montañas que se formaron hace no más de 100 millones de años (o al menos eso se estíma). Puede parecer mucho, pero el sistema solar tiene 4.6 billones de años, lo que convertiría a esta superficie en una de las más jóvenes. Es más, la región cercana a las montañas podría estar aún geológicamente activa.
De todas maneras, resulta evidente que hay agua en abundancia en Plutón.
2- Más grande de lo que se pensaba en un principio
Plutón es un poco más grande de lo que se creía, y su tamaño llega a los 2370 km de diámetro, lo que no quita que siga siendo un planeta pequeño. Basta compararlo con nuestra Luna, con un diámetro de 3474 km. No es de extrañar estos cambios, ya que su distancia de la Tierra siempre lo hizo muy complicado de medir.
3- Caronte, Nix e Hydra: detalles de las lunas
Los satélites de Plutón también son protagonistas. Tenemos imágenes (algo pixeladas, eso sí) de las pequeñas lunas Nix e Hydra, de las que hasta ahora solo se habían apreciado pequeños puntos. No son exactamente esféricas, y en el caso de Hydra esta cubierta de hielo.
También se pudo saber más de Caronte, otra de las cinco lunas de Plutón. Resulta que las nuevas fotos, bastante más detalladas, revelan una superficie casi sin cráteres, una superficie joven donde aun podrían haber procesos geológicos. Algo muy distinto a lo que esperaban los científicos.
Si quieres seguir en todo momento las novedades sobre Plutón, puedes er la página especial de la NASA dedicada a este tema: http://1.usa.gov/1gz00U8
Fuente: NASA
Agradecemos a seperezf@gamil.com
Fuente: http://bit.ly/1hrGSag
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